Zu Bacharach am Rheine wohnt eine Zauberin,
die war so schön und feine und riss viel Herzen hin.

Und machte viel zu Schanden der Männer rings umher,
aus ihren Liebesbanden war keine Rettung mehr.

Der Bischof ließ sie laden vor geistliche Gewalt –
und musste sie begnaden, so schön war ihr’ Gestalt .

Er sprach zu ihr gerühret: „Du arme Lore Lay!
Wer hat dich denn verführet zu böser Zauberei?!

„Herr Bischof lasst mich sterben, ich bin des Lebens müd’,
weil jeder muss verderben, der meine Augen sieht.

Die Augen sind zwei Flammen, mein Arm ein Zauberstab –
O legt mich in die Flammen! O brechet mir den Stab!“

„Ich kann dich nicht verdammen, bis du mir erst bekennt,
warum in diesen Flammen mein eigen Herz schon brennt.

Den Stab kann ich nicht brechen, du schöne Lore Lay!
Ich müsste dann zerbrechen mein eigen Herz entzwei!“

„Herr Bischof mit mir Armen treibt nicht so bösen Spott,
und bittet um Erbarmen, für mich den lieben Gott.

Ich darf nicht länger leben, ich liebe keinen mehr –
den Tod sollt Ihr mir geben, drum kam ich zu Euch her.

Mein Schatz hat mich betrogen, hat sich von mir gewandt,
ist fort von hier gezogen, fort in ein fremdes Land.

Die Augen sanft und wilde, die Wangen rot und weiß,
die Worte still und milde das ist mein Zauberkreis.

Ich selbst muss drin verderben, das Herz tut mir so weh,
vor Schmerzen möchte’ ich sterben, wenn ich mein Bildnis seh’.

Drum lasst mein Recht mich finden, mich sterben, wie ein Christ,
denn alles muss verschwinden, weil er nicht bei mir ist.“

Drei Ritter lässt er holen: „Bringt sie ins Kloster hin,
geh Lore! – Gott befohlen sei dein berückter Sinn.

Du sollst ein Nönnchen werden, ein Nönnchen schwarz und weiß,
bereite dich auf Erden zu deines Todes Reis’.“

Zum Kloster sie nun ritten, die Ritter alle drei,
und traurig in der Mitten die schöne Lore Lay.

„O Ritter lasst mich gehen, auf diesen Felsen groß,
ich will noch einmal sehen nach meines Lieben Schloß.

Ich will noch einmal sehen Wohl in den tiefen Rhein,
und dann ins Kloster gehen und Gottes Jungfrau sein.“

Der Felsen ist so jähe, so steil ist seine Wand,
doch klimmt sie in die Höhe, bis dass sie oben stand.

Es binden die drei Ritter, die Rosse unten an,
und klettern immer weitern, zum Felsen auch hinan.

Die Jungfrau sprach: „Da gehet ein Schifflein auf dem Rhein,
der in dem Schifflein stehet, der soll mein Liebster sein.

Mein Herz wir mir so munter, er muss mein Liebster sein –
„ Da lehnt sie sich hinunter und stürzet in den Rhein.

Die Ritter mussten sterben, sie konnten nicht hinab,
sie mussten all verderben, ohn’ Priester und ohn’ Grab.

Wer hat dies Lied gesungen? Ein Schiffer auf dem Rhein,
und immer hat’s geklungen von dem Drei Ritterstein:

Lore Lay
Lore Lay
Lore Lay
Als wären meiner drei.

Clemens Brentano (1800)

In alten Zeiten ließ sich manchmal auf dem Lurelei um die Abenddämmerung und beim Mondschein eine Jungfrau sehen, die mit so anmutiger Stimme sang, dass alle, die sie hörten, davon bezaubert wurden. Viele Schiffer gingen am Felsenriff oder im Strudel zugrunde, weil sie nicht mehr auf den Lauf des Fahrzeuges achteten, sondern von den himmlischen Tönen der wunderbaren Jungfrau verzaubert wurden.

Niemand hatte die Jungfrau jemals aus der Nähe gesehen; nur einige junge Fischer. Zu diesen gesellte sie sich bisweilen im letzten Abendrot und zeigte ihnen die Stellen wie sie ihr Netz auswerfen sollten. Jedes Mal, wenn sie den Rat der Jungfrau befolgten, taten sie einen reichlichen Fang. Die Jünglinge erzählten nun, wie sie hinkamen, von der Huld und Schönheit der Unbekannten und die Geschichte verbreitete sich im ganzen Lange umher.

Ein Sohn des Pfalzgrafen, der damals in der Gegend sein Hoflager hatte, hörte die wundervolle Mähr und fasste innige Zuneigung zu der Jungfrau. Unter dem Vorwand, auf die Jagd zu gehen, nahm er den Weg nach Wesel (Oberwesel), setzte sich dort auf einen Nachen und ließ sich stromabwärts fahren. Die Sonne war eben untergegangen und die ersten Sterne am Himmel traten hervor, als sich das Fahrzeug  dem Lurelei näherte. „Seht ihr sie dort, die verwünschte Zauberin? Das ist sie gewiss!“ riefen die Schiffer. Der Jüngling aber hatte sie bereits erblickt, wie sie am Abhang des Felsenberges nicht weit vom Strome saß und einen Kranz für ihre goldenen Locken band. Jetzt vernahm er auch den Klang ihrer Stimme und war bald seiner Sinne nicht mehr mächtig. Er nötigte die Schiffer, am Fels anzufahren und noch einige Schritte davon wollte er ans Land springen und die Jungfrau festhalten. Aber er nahm den Sprung zu kurz und versank im Strome, dessen schäumende Wogen schauerlich über ihm zusammen schlugen.

Die Nachricht von dieser traurigen Begebenheit kam schnell zu den Ohren des Pfalzgrafen. Schmerz und Wut zerrissen die Seele des armen Vaters, der auf der Stelle den strengsten Befehl erteilte, ihm die Unholdin tot oder lebendig zu liefern.

Der Hauptmann zog gegen Abend aus und umstellte mit seinen Reisigen den Berg. Er selbst nahm drei der Beherzten aus seiner Schar und stieg den  Lurelei hinan. Die Jungfrau saß oben auf der Spitze und hielt eine Schnur von Bernstein in der Hand. Sie sah die Männer von fern kommen und rief ihnen zu, was sie hier suchten. „Dich, Zauberin,“ antwortete der Hauptmann, „du sollst einen Sprung in den Rhein hinunter machen.“ „Ei,“ sagte die Jungfrau lachend, „der Rhein mag mich holen.“ Bei diesen Worten warf sie die Bernsteinschnur in den Strom hinab und sang mit schauerlichem Ton:

            „Vater, geschwind, geschwind,
            die weißen Rosse schick deinem Kind!
            Es will reiten mit Wagen und Wind!“

Urplötzlich rauschte ein Sturm daher. Der Rhein erbrauste, dass weit um Ufer und Höhen vom weißen Gischt bedeckt wurden; zwei Wellen, welche fast die Gestalt von zwei weißen Rossen hatten, flogen mit Blitzschnelle aus der Tiefe auf die Kuppe des Felsens und trugen die Jungfrau hinab in den Strom, wo sie verschwand.

Jetzt erst erkannten der Hauptmann und seine Knechte, dass die Jungfrau eine Undine sei und menschliche Gewalt ihr nichts anhaben könne. Sie kehrten mit der Nachricht zum Pfalzgrafen zurück und fanden dort mit Erstaunen den tot geglaubten Sohn, den eine Welle ans Ufer getragen hatte.

Die Lurelei-Jungfrau wurde von dieser Zeit an nicht mehr gesehen, aber so mancher Vorbeiziehende hört noch heute den zauberhaften Gesang der sagenumwobenen Rhein-Nixe.

Das ist des Teufels größter Spaß, die schöne Schöpfung zu verderben;
Sie läge, wäre sie von Glas, von ihm zerschlagen, längst in Scherben:
Zum Glück gebricht ihm die Gewalt, wenn Bosheit ihm die Fäuste ballt.

Er machte, wie der Mylords mehr, einst rheinhinauf die große Reise.
Da hob ein Feld sich hoch und hehr, und warf den Strom aus seinem Gleise:
Das Prachtgestein zerstört´er gern; denn wer es sah, lobpries den Herrn.

Er greift mit beiden Händen zu, und will es von der Stelle rücken;
Doch weil es ihm nicht weicht im Nu, so stemmt er an den mächtgen Rücken:
Da singt die Lurelei hoch vom Rand, und Zauber hält ihn festgebannt.

Sie singt von Weh, die schöne Fee, und möcht um Leben Liebe lauschen,
Sie wirbt so hold um Minnesold, die Wellen rauschen leis und lauschen:
Dem Teufel ist es scharfe Qual, als führ durchs Mark ihm kalter Stahl.

Sie singt von Lust, in fremder Brust, wie froh der Mensch da unten lebe,
Wie mit dem Rauch der Hütten auch sein Dankgefühl zum Himmel schwebe;
Der Teufel weiß nicht, ob ers glaubt, doch ist ihm alle Macht geraubt.

Sie schweigt, da reißt sich der Satan los und flüchtet zu der Hölle Feuer;
Doch abgedrückt im Felsenschooß ist ein gewänztes ungeheuer;
Der Schiffer siehts und sagt im Spott: Der ist noch lang kein Herre-Gott!

-Karl Simrock-

Da wo der Mondschein blitzet
Um's höchste Felsgestein,
Das Zauberfräulein sitzet,
Und schauet auf den Rhein.

Es schauet herüber, hinüber,
Es schauet hinab, hinauf,
Die Schifflein ziehn vorüber,
Lieb' Knabe, sieh' nicht auf

Sie singt dir hold zum Ohre,
Sie blickt dich thöricht an,
Sie ist die schöne Lore,
Sie hat dir's angethan.

Sie schaut wohl nach dem Rheine,
Als schaute sie nach dir,
Glaub's nicht daß sie dich meine,
Sieh' nicht, horch nicht nach ihr!

So blickt sie wohl nach allen
Mit ihrer Äuglein Glanz,
Läßt her die Locken wallen
Unter dem Perlenkranz.

Doch wogt in ihrem Blicke
Nur blauer Wellen Spiel,
Drum scheu die Wassertücke,
Denn Flut bleibt falsch und kühl.

-Otto Heinrich Graf von Loeben, 1821-